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Fumar es uno de los factores que contribuye en mayor grado al desarrollo de enfermedades crónicas y a la reducción de la expectativa de vida.
Es uno de los factores externos más fáciles de controlar, y también uno de los más perjudiciales para el organismo porque el cigarrillo contiene sustancias tóxicas y cancerígenas. Lo ideal dejar de fumar.
El humo del cigarrillo y otras formas de tabaco, incluido el de bajo tenor de nicotina, provoca cáncer de pulmón (20%), siendo la causa principal y más frecuente de muerte por esta patología; otras localizaciones incluyen tumores en cabeza y cuello, cuerdas vocales, vejiga, riñón, estómago, cuello uterino, páncreas como así también ciertos tipo de leucemia.
El fumador pasivo tiene el mismo grado de riesgo que el que está expuesto al benceno.
En los cigarrillos se conocen aproximadamente cuatro mil tóxicos en su composición, siendo el alquitrán y la nicotina, los principales químicos oncogénicos.
El monóxido de carbono liberado al fumar reduce la concentración de oxígeno. La nicotina es un alcaloide altamente adictivo y extremadamente tóxico, que puede producir liberación de adrenalina con aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial, disminución del diámetro vascular y del aporte de oxigeno y nutrientes a los tejidos (isquemia).
Varios metales pesados como plomo y cadmio (23 mcg de cadmio por cigarrillo) se depositan en pulmón, cerebro, riñón, siendo cofactores de enfermedades como plumbismo, pueden producir degeneración cerebral, lesión endotelial con hipertensión, y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (bronquitis crónica, enfisema).
El humo produce una gran cantidad de radicales libres (10N por pitada), que superan numéricamente la capacidad antioxidante endógena. En estas circunstancias la suplementación con vitaminas y minerales vía alimentos o en comprimidos (vitaminas C, E, beta caroteno, zinc, cobre, calcio y magnesio y aminoácidos como cisteína) es vital para mantener el equilibrio del cuerpo.
Lo más importante es dejar este vicio, eliminar el cigarrillo de los hábitos cotidianos es el único remedio conocido para evitar los efectos deletéreos producidos por su toxicidad.